バングラ報告2009 ①デジタル・バングラ

遅くなりました。
やっとこさ、現地訪問の報告をアップできる気分になりました。
いつものことですが、バングラで数日でものんびりと過ごすと、日本に戻ってからの慌ただしさに、体がついて行きません。
それに毎年、年も取っていきますし。
いつもながらの言い訳に始まる、今年のバングラ現地訪問の報告記です。

最初は、「デジタル・バングラ」
　
多くの方は、バングラというと、洪水、貧困、政治の不安定、識字率が低い、などマイナスのイメージをもっているようです。また、南アジアの小さな国だと思われている方も少なくありません。
実は、バングラは、人口１億４千万、日本より多くの人口を抱えているのです。
また、ダッカは大都会で、人口１千万とも、１千２百万ともいわれています。
大きな高層ビルが建ち並び、ショッピングセンターはキャナルシティを越えるものもいくつもあります。
町中は、日本車、インド車などが走り回り、朝夕の渋滞がひどいね、というと、「これが一日中だよ」という返事が返ってくるほどです。

この２０年間で、最も変化したのは、ＩＴ関連かもしれません。

ダッカから西へ車で約７時間、インド国境に近い「カラムディ村」に、「バングラデシュと手をつなぐ会」の一員として通い始めてから、１７年になります。

いろんな面で、村も変わりました。

まず道路です。最初の年、雨が降っており、村に入るにはしばらく待った上で、水牛の車に乗って村に入りました。ジャパニ小学校の子どもたちが花束で歓迎してくれましたが、携帯電話もない時代、いつ着くか分からない日本人を、何時間も待っていたそうです。

今年は、貸し切りバスでダッカから行きましたが、村の中の道路もレンガで舗装され、母子保健センターの前までバスで行くことができました。

携帯電話（日本の携帯をそのまま持って行ったのですが）が、そのまま通じるのも驚きです。ここ数年は、携帯電話が発達し、村でも「電話屋さん」ができて、私は毎朝そこから日本に国際電話をかけていました。昨年からは、現地の携帯電話を契約して、プリペイドで利用しました。しかし、今年はその必要すらなく、日本の携帯を持ち込んで、そのまま日本まで通じました。驚きです。（通話料がどれくらいになるのか、請求書を見てびっくり！にならなければいいのですが。）

インターネットが村からつながるのはいつのことだろう、と思っていましたが、今年はＵＳＢモデムからダイアルアップでつながります。しかも定額制で、月に１０００円程度です。隔世の感がありました。

村を歩くと、子どもや若者が、携帯電話のカメラをこちらに向けてきます。これまでは、日本人がカメラを向けていたのに・・・と思わず苦笑します。

　　

ＩＴ関連の進歩は、「デジタル・バングラデシュ」をスローガンに、国を挙げてがんばっているようです。多くの家に電気が来ています。村でテレビを普通に見られるようになりました。でも、１０年以上前と同じように、夕方になると電力消費を押さえるために計画停電があるのは、相変わらずですが。